南涧古称定边，秦代入中国版图。于元忽必烈至元十二年（1275年）始建县，称定边县，属镇南州。至元二十四年(1287年)革定边县改为乡，仍属镇南州。明洪武十七年（1384年）复置定边县，属楚雄府。南涧历史上风景名胜较多，广为人知的如“定边八景”，在我县邓承礼先生标点校注、成书于清朝康熙五十二年（1713年）的《康熙定边县志》中，对当时定边县的八胜景全都作了简略的介绍：
　　[夜台晚翠]在县西五里，刘升村后。武侯（诸葛亮）克服西南，过此屯兵，有夜台遗址。
　　[沐寨朝阳]县北十五里，总兵坡上。明初，西平侯沐英（征刀斯郎）于此栅木为营，四面巩固，日出则光射其墟。
　　[温泉解愠]县东山温泉，平地喷出如丛珠，涤之可去沉疴。冬温夏和，适洽人意。远近争浴者不绝，至春尤盛。
　　[石洞凝秋]县南六十里。石洞在悬崖峭壁间，有石佛端坐其中，涧水潺氵爰　，林木交错，四时阴翳蔽日，凄若秋声。崖上悬石乳，望之如玉，土人名：“碧玉香”。
　　[北山偃月]县北有山，两峰相加，高出云表，望之形似偃月。
　　[东岭停云]县东温泉之上，常有云气被覆，土人谓之：久雨不晴。
　　[景阳苍松]县北十里，总兵坡顶，太极山前。有苍松虬枝，飞翠无际。
　　[太极风竹]县西北三十里，太极山顶。有石佛二，竹生四围，每叶落即随风扫去。